Afgelopen zaterdag 20 maart was de Algemene Ledenvergadering van de Algemene Waterschapspartij, de tweede sinds de verkiezingen van eind 2008. Er waren circa 35 personen aanwezig, de sfeer was opgewekt en strijdvaardig tegelijk. De harde kern van de AWP begint elkaar te kennen.

Na de verplichte rapportage van de kascommissie over 2008 en 2009 en andere mededelingen, nam Eric Oosterom in een impromptu speech afscheid als bestuurlid met de opmerking dat hij actief lid blijft van de AWP, en altijd bereid tot hand- en spandiensten. Hans Middendorp zal de plek van Eric innemen vanaf 1 mei van dit jaar.

De discussie raakte pas echt geanimeerd toen er werd gesproken over een mogelijke naamswijziging. Uiteindelijk bleken slechts vier leden op dit moment voorstander te zijn van een naamswijziging, de meerderheid bleek tegen of zag er de urgentie niet van in. Elke afdeling van de AWP kan zijn eigen toevoeging doen. Waarschijnlijk gaan we in Zeeland de verkiezingen in als 'Algemene Waterschapspartij Zeeland'. En mochten in de toekomst de waterschappen toch worden opgeslokt door de provincies, dan kunnen we vrij onopvallend onze naam alsnog wijzigen in 'Algemene Water Partij'.

Ook werden we uitgebreid bijgepraat door Peter Vonk over de inbreng van de AWP in de brede discussie over op welke wijze de volgende waterschapsverkiezingen moeten worden georganiseerd. De Unie van Waterschappen heeft in haar eindadvies aan het Rijk gepleit voor directe verkiezingen, maar tegelijkertijd aangegeven de mogelijkheid van indirecte verkiezingen bespreekbaar te vinden. Uiteraard is de AWP tegen indirecte verkiezingen, want daarmee vervalt ons bestaansrecht.

Van een grotere urgentie zijn twee andere discussies die nu landelijk worden gevoerd en die de toekomst van de waterschappen betreffen: één discussie gaat over het vinden van de bezuinigingen van ~29 miljard euro; de andere discussie gaat over het verminderen van de bestuurlijke drukte. Waarbij sommigen er vanuitgaan dat het opheffen van waterschappen zowel de bestuurlijke drukte vermindert als een bezuiniging oplevert. Zie ook de artikelen die op 19 maart in Binnenlands Bestuur verschenen. Onze conclusie: waterschappen zijn een doelmatige, zeer taakgerichte overheid, die de waterveiligheid in Nederland waarborgt. Niet aan tornen dus!

Het bestuur van de AWP concludeerde dat de Actie Storm een mooie vlucht naar voren is geweest van de Unie van Waterschappen om de watertaken van de provincie en gemeenten naar de waterschappen over te hevelen (en daarmee meer bestaansrecht te krijgen). Echter na de landeljke verkiezingen van 9 juni kun je op je vingers natellen dat de informateur een veel substantiëlere bijdrage verwacht van de waterschappen dan de nu genoemde 100 miljoen.

Het landelijk bestuur stelde de ledenvergadering voor om als AWP het standpunt in te nemen om het volledige Hoogwaterbeschermingsprogramma van de begroting van V&W af te halen (circa 500 miljoen euro), en de verantwoordelijkheid voor financiering en uitvoering bij de waterschappen te leggen. Dit betekent een bezuiniging bij het Rijk, terwijl de waterschappen het HWBP voor mínder kosten moeten kunnen uitvoeren. De extra lasten worden wel doorberekend via de waterschapslasten. Voor de burgers betekent dit een verschuiving in lasten van de inkomstenbelasting naar de waterschapslasten, dus netto geen toename. En het legt de kosten voor de primaire kosten waar ze horen: bij de waterbeheerders.

Afgesproken werd dat het landelijk bestuur zo snel mogelijk met een persbericht komt, en dat alle afdelingen de komende week bij de extra AB vergaderingen over Actie Storm dit standpunt ook zullen inbrengen. Zie het nieuwsbericht daarover!

De leden zien elkaar weer tijdens de netwerkbijeenkomst op 12 juni a.s., gepland in Amersfoort.